30.8.2010 Road trip alkoi

Aamulla hurautettiin taksilla hotellilta Nationalin autovuokraamoon O'Farrell Streetille. Papereiden teon ja tsekkauksen jälkeen lähdettiin nurkan taakse katsomaan, millainen auto meitä odotaa. Yllätyimmekin, sillä auto olikin luvattua laadukkaampi. Nissan Versan sijasta meitä odottikin VW Jetta 2.5. Autosta löytyi tehojen lisäksi toki automaattinen ilmastointi ja vakionopeuden säädinkin. Ja pari pientä lommoa, jotka kuvattiin ja merkittiin auton vuokrapapereihin.

San Franciscosta lähtö onnistui kommelluksitta, kunhan oli kokeiltu, mitä mikin kirjain vaihteistossa merkitsi. R:llä päästiin peruuttamaan ja D:llä sitten mentiinkin jo eteenpäin. Muuta opeteltavaapa siinä ei sitten ollutkaan. Ensimmäisen ajopäivän jälkeen tuntuu jo siltä, ettei meikäläiselle enää manuaalivaihteita hankita.  Parin kymmenen minuutin ajon jälkeen päästtiin jo Tyynenmeren rantaa seurailevalle Pasific Coast Highwaylle (Cabrillo Highway tai California Highway 1).

Santa Cruzista poikkesimme noin 10 kilometria sisämaassa sijaitsevaan "punapuureservaatin" Henry Cowell Redwood Forestiin, jossa olikin sitten aivan älyttömän suuria, jopa 2000 vuotta vanhoja puita. Tässä vaiheessa navigaattori osoitti tarpeellisuutensa kiertotien löytämisessä, koska alueelle menevä varsinainen tie oli poikki (road closed).

 Ajokokemus jo ensimmäisenä päivänä oli aivan huippua, sillä tie oli ehdottomasti hienoin kokemistamme. Vertailu kohteita löytyy sentään Norjasta, Alpeilta ja Bretagnen rannikoltakin. Tie kiemurteli meren ja rannikkovuorten välissä välillä merenpinnan tasossa ja välillä satojen metrien korkeudessa kallion kupeessa. Meri oli näkyvissä suurimman osan esimmäisen päivän noin 400 kilometrin taivalta.

Iltaseitsemän  aikohin otimme yösijan (Motelli Anchor Inn) Morro Bay -nimisestä kalastajakaupungista. Jo SF:ssa ottamastamme alennustarjouksia sisältävässä lehdessä oli tämänkin motellin tarjous. Veroineen yön hinnaksi tuli 40 taalaa. Hinta sisältää kahviaamiaisen ja nettiyhteyden.

Kahden seuraavan yön majoitus onkin hankittu jo etukäteen. Seuraavien terveisten pitäisikin sitten tulla jo Hollywoodista...